Em fevereiro de 2019, O Jornalecão publicou matéria sobre um tipo de vegetação muito comum, na década de 80, na orla do bairro Ipanema, que depois “sumiu” e, então, estava voltando a ser vista: a barba-de-pau. Da família Bromeliace, a planta é comumente avistada na copa das árvores e tem esse nome em razão da sua aparência semelhante a uma barba acinzentada. Como a barba-de-pau não sobrevive onde há ar muito poluído, a crescente urbanização da capital gaúcha fez a quantidade de espécimes da planta reduzir drasticamente, até desaparecer por completo da orla de Ipanema a partir da década de 90. Não à toa, a barba-de-pau também passou a ser mais uma das espécies em risco de extinção no estado do Rio Grande do Sul, pois não sobrevive onde o ar está muito poluído. Como não possui raiz e retira seus nutrientes diretamente da atmosfera, a barba-de-pau precisa de muita umidade no ar para sobreviver, além do ar mais limpo, razão pela qual a presença da planta é considerada um indicador de qualidade do ar.
A boa notícia é que, se você andar no calçadão de Ipanema, hoje, e olhar para a copa das árvores, principalmente na parte da orla, da região que vai do Trapiche do Fausto até a Capatazia do DMLU, um pouco depois do Clube do Professor Gaúcho (CPG), é possível perceber que a vegetação de barba-de-pau começa a se restabelecer na região, possivelmente indicando que o ar voltou a ficar suficientemente limpo para que esse tipo de planta sobreviva e se reproduza. A reportagem de O Jornalecão contou exatamente 44 árvores cujas copas contêm barbas-de-pau na região do calçadão de Ipanema (da esquina da Avenida Déa Coufal até os arcos). Para que essa boa notícia não seja breve e passageira, é preciso que população e poder público se unam para cuidar da nossa vegetação e para fiscalizar o avanço desenfreado da construção civil sobre áreas ambientalmente sensíveis, além de promover a consciência de que todo cuidado com a flora e a fauna é um cuidado com a nossa própria saúde física e psicológica.
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